如果你有机会参与西方人的真实生活，特别是那些有一定教育背景和对世界现象有自己的观点的人的生活，你经常会听到类似这种词，比如lemmings、sheeple等等。你可以听到他们说：”The lemmings are all going to run off the cliff.””The sheeples are following these stupid politicians.”等等这种话，就是sheeples在跟随这些没脑子的政治家，lemmings很快就从悬崖掉下去等等。
昨天，我在家想找一个排插，问题是我跟家里人说这个的时候，他们不知道我想要什么。我重复说了三遍，但还是不知道。其实我想要的排插就是那种有好几个插头的插座，在广东话里面叫做“拖板”。
我是怎么学到这个词的？其实我的同事一直在说这个是“排插”，所以我就认为它叫“排插”，但是另一个中国同事，却不知道“排插”是什么。 这教了我们两个东西。第一，语言是活的，人总会想到一些声音，或者声音组合，来代表世界上的某个事物、动作、性质等等；第二，当大家都认同这些声音后，它就变成了这个群体的共同信号。
同时，我们也学到另外一个概念就是，在语言里面，我们认的是一些规律和模式，也就是“pattern”。我们要是遇到一个从未遇过的新模式，我们就是不认识，这没有什么遗憾的，没有什么值得不高兴的。
不知道你注意到了没有？有的人对别人说话时经常会说这种话：“You’re stupid.你很愚蠢。”“你怎么做到这样？How could you do that?”“你什么毛病啊？What’s wrong with you?”等等。他说这样的话，第一，他有点心烦；更重要的是，他希望让别人做得更好。问题是，这种沟通方式效果并不好，会让对方更加保护自己，听不进去别人给他的反馈。
其实，有个更好的提供反馈的方式，它能达到一个非常良好的结果，可以帮助对方更认识自己，然后调整自己。是怎么做呢？很简单：要观察和描述，不要判决。
举个例子。我最近用了几天时间跟一个非常有趣的人开会，他是一个新公司的创始人，他的公司是用电脑来分析自然语言。
多年前，我跟一位老同事从事投资工作。当时，他已经60多岁，他有个小型投资公司。有一天，他请我跟他一起去一家大银行的投资部开会，谈一个新项目。
在会议中，他拿出一本小册子，是专门为这个项目介绍准备的。这本手册也是他自己打印的，而且是彩色打印。手册上有红色、蓝色，也有不同的图和表格。他一页页地边翻边讲，他指着图说：“你们看这个蓝色部分是怎样一个情况。”我看他指的是红色，别人看到的也是红色。对方银行的那些代表有点懵了。
然后往下说，每一次他说到红色的部分都说是蓝色的。他越说，对方就越来越不舒服。看他们的脸色、眼神沟通的是：“唉，这个人没脑子，他在瞎说。”
昨天我又是被语言搞晕了。
我老婆对她妈说：“我有一双小鞋，你知不知道在哪里？”那当然，她妈也晕了。“一双鞋是小的”，这个信息完全不足以知道她指的是哪双鞋了。后来，她把信息增加了，说那个鞋的鞋跟是很矮的，是什么颜色的，有什么特征等等，然后她妈终于明白她说的是哪双鞋，一下子就能找出来了。
之前也是听到有人说：“昨天那个谁带来水果了。”那当然，听到这个话的人，都感到非常懵，因为他们根本不知道“那个谁”指的是什么人。所以，如果在说什么重要的人，必须说出名字。
其实呢，你经常会发现，周围的人说话的时候会信息不全，缺乏重要的信息，说得不清楚，因此你就很难理解他在说什么。如果他们要你帮忙，却漏掉那些信息，你根本没有办法帮助他们了。如果他们希望你完全理解一个情况，因为漏了这些信息，那也很难真正懂他在说什么。这个情况非常普遍，会造成很多人与人之间的误会，导致非常不愉快。
我在之前的电邮里面提到，人能够将技能自动化，我是怎样发现这个的？
很多年前，我在学NLP的时候，参加了一个月的培训班。在那个培训班，我们做了什么呢？我们得把身体的不同动作组合起来同时做。一开始是先用左手揉自己的肚子，然后再加上用右手拍头的动作，所以是两个手同时在动，但是动的方式是不一样的。
在这过程当中，我们还得换手，就是右手揉肚子，左手拍头，然后左手摸肚子，右手拍头，换来换去，你可能会觉得这已经够挑战的了。但这还不够，我们还得加动作，一只脚站着，抬起来的另一只脚要往前后踢来踢去。在做这三个动作的时候，站着的那只脚要不停地跳。
你应该能够感觉到，同时做这四个动作是非常难的，也很容易出错。但当你把这个组合自动化之后，你完全能够做到。
昨天我都给搞晕了，因为我们刚刚跟从硅谷来的合作伙伴开会，他是我们投资的一个公司的老板，过来一起谈谈电脑理解自然语言的一个新程序，非常棒。我们在谈的过程当中，他太太也跟我们说，她非常满意我们会议的物流。
也许你一听会议的物流啊，或者旅程的物流啊，会被搞晕了。这是因为，如果你直接翻译“物流”，在英文里面是“logistics”，那英语的“logistics”涵盖的含义是比中文的“物流”的含义要多很多。
中文里的“物流”是“物品”的“物”、“流动”的“流”，所以你一听“物流”，心里就觉得这是关系到物品的运输。但是在英文里面，“logistics”这个概念是很不一样的，主要是“logic”来自于“逻辑”，它代表的是所有关于行程、安排、人、地方、交通工具等一系列类似的东西都安排得特别好。
我在前面的一封电邮里，提到了英语的一句话：“To err is human.”中文意思就是“人非圣贤，孰能无过。”我跟同事谈了谈这话题，我们深入地去研究人对错误的态度，是怎么样影响人生的结果。
可以说，如果一个人没有错，而且怕错，是不可能有进步的。错误本身是不可怕的，错了就错了，摔了就摔了，起来就行。最可怕的是你不敢去面对和纠正。因为错误是人的常事，错误肯定会发生。
经过错误，如果你有正确的态度，就是拿到反馈后，你知道怎样去调整自己，再提升。但是如果你怕错，然后你就不敢去试，那你可能不会出错，但是你肯定不会有进步。进步的前提是能错，而且从错误当中拿到反馈，提升自己的学习，这是一个真正提升自己的道理。
今天要谈谈以前提过的一个问题。我在以前的一封电邮里提到，有的人在看书的时候，一发现有错别字，就会变得不愉快。我在那封电邮里提到英语的一句话：“To err is human.”
如果你遇到这句英语，你的反应会是怎样？很多人的反应是：“哎哟，这句话我没有遇到过，我不可能知道是什么意思。”然后特别不舒服，开始头晕，觉得很懵。但是你完全可以发现它的意思，你可以解开它。
为什么这么说？首先你有上下文，文章在跟你说人犯错误是自然的，是人的本性，上下文在谈这种话题。所以当你听到“To err is human”，你大概能猜到它的大意。 human是什么？human意思是“属于人类的”。You are a human.你是一个人，就是说你属于人类的一个生物。在这儿呢，其实它既是名词，也有形容词的意思。
最近，我跟一个英语学习者聊天。他说他非常不高兴，因为他虽然能听懂很多，但是要开口说话的时候，就发现自己的反应特别慢。
我跟他说，作为一个语言学习者，你得明白，当你开始开口说话的时候，你的反应肯定是慢的，这是特别正常的。我为什么这样说？因为你首先要找到合适的词，把它们安排好了，然后才开始发声音，这跟学习走路没啥区别。
你想一想，一个小孩先趴在地上，在这过程中，他把肌肉练得更结实更强，然后再尝试站起来。在头几次他肯定会摔倒，然后再站起来，再摔，再试，尝试无数次。而且他在练的时候，开头好多次是有意识地去做的。但是慢慢地，这些行为的连接就慢慢地变成自动化，到最后，动作反应就会变得自如。
